Asio flammeus domingensis

Short eared Owl in Key Island

La fine degli anni ’70 ha segnato l’inizio di un particolare fenomeno, cui si assiste tutt’oggi, nelle isole Key a sud della Florida, si tratta dell’arrivo di una nuova popolazione di Gufo di palude, mai registrata prima, nel continente nordamericano (Hoffman, 1999) ossia la sottospecie proveniente dalle grandi Antille Asio flammeus domingensis (Müller 1776), sempre considerata endemica per Cuba e Hispaniola fino a quel momento.

L’apparente aumento della percentuale di immigrazione dalle Antille alla Florida può essere dovuto a cambiamenti antropogenici dell’ambiente, sia in un comprensorio che nell’altro. Questi cambiamenti erano collegati a disboscamento, per il pascolo e per coltivazioni, allo sviluppo urbano e ai cambiamenti climatici, che essendo delle condizioni generalizzate, potrebbero aver guidato la colonizzazione. Infatti, quest’ultima sembra possa essere stata frutto di un riscaldamento climatico avvenuto subito dopo “l’era glaciale” e accelerato dall’aumento di anidride carbonica, metano e altri gas immessi nell’atmosfera, rendendo l’habitat del sud della Florida più adatto agli uccelli delle Antille.
Inoltre, le nidificazioni di Asio flammeus domingensis a Cuba e Hispaniola sono registrate durante l’inverno nei mesi di novembre e dicembre e spesso si osserva una migrazione dei giovani nel sud della Florida in seguito al cambiamento stagionale. I Gufi che raggiungono il continente della Florida possono trovare un habitat adatto alla nidificazione in quanto quest’ultimo ricalca in modo notevole l’habitat cubano che include pascoli, campi di riso e piantagioni di canna da zucchero.

A special thanks to Henrik Mikkelsen for images took 29.04.2007